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Étape par étape : Un aide-mémoire pratique pour guider les personnes vivant avec une perte de vision

La plupart des gens qui vivent avec une perte de vision peuvent se déplacer de façon autonome – ils travaillent, magasinent, effectuent leurs opérations bancaires et rendent visite à leurs amis comme n’importe qui d’autre. Il peut arriver cependant que la présence d’un guide leur soit utile : par exemple, lors d’événements achalandés, comme les fêtes de bureau, aux passages pour piétons, dans des lieux inconnus ou lorsqu’ils ont perdu récemment la vue et apprennent à surmonter leur nouveau handicap.

Si, en tant que membre de la famille, personne soignante, employé d’un centre d’hébergement ou d’un hôpital, ou même en tant qu’ami ou collègue, vous rencontrez une personne qui vit avec une perte de vision, cet aide-mémoire vous transmettra le savoir-faire et la confiance nécessaires pour guider quelqu’un sans difficulté, respectueusement et en toute sécurité.

Étape 1 : Introduction

Lorsqu’il s’approche d’une personne vivant avec une perte de vision, le guide doit d’abord la saluer. Nommez-vous (« Bonjour Michel, c’est Lucie. » ou « Bonjour, je m’appelle Jean. »), puis demandez-lui si elle désire de l’aide. Dans l’affirmative, touchez légèrement le dos de sa main du revers de votre propre main pour lui indiquer de prendre votre bras. Si la personne n’a pas besoin d’aide, vous pouvez simplement lui souhaiter une bonne journée et poursuivre votre chemin.

Étape 2 : Technique de base

La personne qui vit avec une perte de vision posera ses doigts à l’intérieur de votre bras, juste au-dessus du coude, en mettant son pouce à l’extérieur – c’est un mode de contact très naturel. Ne prenez jamais le bras ou la main de la personne et n’essayez pas non plus de la pousser ou de la tirer derrière vous. Non seulement est-ce considéré comme impoli, mais cela rend aussi le déplacement beaucoup plus difficile pour la personne que vous guidez.

La personne peut avoir une préférence quant au bras à tenir; gauche ou droit, peu importe. Habituellement, elle prendra les devants en indiquant le côté qui lui convient le mieux. Sa prise sera normalement suffisamment ferme pour maintenir contact, mais assez modérée pour que vous vous sentiez à l’aise.

Laissez votre bras pendre naturellement, en position décontractée, le long de votre corps. La personne que vous guidez se tient à côté de vous, environ un demi-pas en arrière. Son bras est souple, le coude près du corps, formant un angle d’environ 90 degrés.

Faites attention de n’être ni trop près ni trop éloignés l’un de l’autre : trop près, on n’est pas à l’aise et on risque de trébucher l’un sur l’autre; trop loin, on occupe trop d’espace. Marchez à une allure normale. La personne guidée adoptera votre rythme et suivra facilement.

Avertissez la personne à l’avance quand vous approchez d’un endroit où le terrain devient irrégulier, par exemple, lorsque vous descendez d’un trottoir en béton pour passer sur une pelouse.

Étape 3 : Plus de soutien

Il peut arriver que vous guidiez quelqu’un qui a besoin d’un peu plus de soutien. En pareil cas, il convient de se rapprocher de la personne, qui vous serrera peut-être un peu plus le bras. Elle peut même prendre votre bras et poser sa main sur le dessus de votre avant-bras pour s’assurer de plus de stabilité. Si c’est le cas, pliez votre coude à 90 degrés pour offrir le soutien recherché.

Étape 4 : Changement de côté

Vous devrez peut-être parfois changer de côté pour ouvrir une porte, utiliser une rampe d’escalier ou changer de rythme. Voici comment une personne qui vit avec une perte de vision passe de la gauche à la droite de son guide.

Elle place d’abord sa main gauche sur le bras du guide, juste au-dessus de sa main droite ou « main de prise ». À cet instant, elle tient le guide avec ses deux mains.

Elle enlève sa main droite et fait glisser légèrement sa main gauche sur le dos du guide jusqu’à rejoindre le bras droit de ce dernier, où elle la pose au-dessus du coude. Elle peut maintenant s’avancer légèrement jusqu’au côté droit du guide et reprendre la position normale d’accompagnement.

Il est préférable d’essayer cette technique à l’arrêt – vous serez bientôt en mesure de l’exécuter tous les deux en marchant.

Étape 5 : Zones étroites

Dans les endroits où il est difficile de marcher côte à côte (passages étroits, seuils de porte, mais aussi dans la foule), il vous faudra marcher presque juste devant la personne que vous guidez.

Pour vous y préparer, déplacez votre bras qui sert à guider et placez-le en diagonale derrière votre dos pour signaler l’étroitesse de l’endroit.

La personne qui vit avec une perte de vision redressera le bras qui la relie à vous et le placera juste derrière vous en position totalement allongée pour éviter de heurter vos talons. Vous êtes maintenant l’un derrière l’autre, à un pas de distance.

Lorsque vous êtes sortis de la zone étroite, ramenez votre bras vers l’avant et reprenez la position habituelle. La personne que vous guidez répondra à ce signal en se remettant en position normale, un demi-pas en arrière.

Étape 6 : Portes

Prévenez la personne vivant avec une perte de vision que vous approchez d’une porte, décrivez cette dernière et indiquez dans quelle direction elle s’ouvre (le côté où est située la penture). Par exemple, vous pouvez dire : « Nous approchons d’une porte qui s’ouvre à gauche, dans notre direction. C’est une grande porte en bois avec une poignée. »

S’il y a lieu, la personne handicapée visuelle changera de côté, de façon à être du côté où s’ouvre la porte. Il vous appartient d’ouvrir la porte (si ce n’est déjà fait), mais pour des raisons d’ordre sécuritaire, la personne que vous guidez prend ensuite le relais. Après avoir mis sa main sur la porte, elle doit la maintenir ouverte jusqu’à ce que vous ayez tous les deux franchi le seuil, puis la refermer, le cas échéant.

Si la personne que vous aidez n’est pas en mesure de s’occuper de la porte (p. ex., si elle est âgée et que la porte est lourde), il vous revient alors de la garder ouverte et de la fermer.

Étape 7 : Escaliers et bordures de trottoir

Prévenez la personne qui vit avec une perte de vision lorsque vous êtes sur le point l’un et l’autre de monter ou de descendre des marches ou encore une bordure de trottoir. Abordez l’obstacle de face – jamais en angle – et faites un arrêt complet avant de monter ou de descendre.

Dans le cas des escaliers, la personne peut devoir se mettre du côté de la rampe. Vous devez lui dire où se trouve la rampe par rapport à elle (« Il y a une rampe métallique à votre gauche. »). Elle saisira alors la rampe et repérera la première marche en glissant un pied en avant jusqu’au rebord.

Pour commencer, vous descendez (ou montez) une marche, puis vous continuez ensemble au même rythme. En tant que guide, vous devez toujours être un pas en avant.

Étape 8a : S’asseoir

On utilise cette technique lorsqu’on approche de l’avant d’un siège.

Amenez la personne que vous guidez directement devant le siège, jusqu’à ce qu’elle le touche presque avec ses genoux. Dites-lui qu’elle est devant un siège en précisant son type (p. ex., sofa, banc, chaise berçante, fauteuil de bureau muni de roulettes, etc.). Vous devez aussi lui indiquer si le siège est muni de bras ou d’accessoires inhabituels.

La personne qui vit avec une perte de vision examine le siège d’une main pour en déterminer les caractéristiques (mou? stable?) et voir s’il y a quelque chose dessus. Elle s’assoira alors après s’être retournée.

Étape 8b : S’asseoir à table

Dans ce cas, c’est le dos de la chaise qui vous fait face.

Placez votre main sur le dos de la chaise et dites à la personne que vous guidez que vous êtes devant une chaise qui se trouve sous une table. Elle glissera alors sa main de prise le long de votre bras jusqu’à toucher le dos de la chaise. C’est le moment pour vous de vous éloigner. Ensuite, avec sa main libre, elle déterminera où est la table, ce qui lui permettra de juger de combien il lui faut tirer la chaise avant de s’asseoir.

Étape 8c : S’asseoir dans une rangée

Cette méthode est utilisée pour des endroits comme des auditoriums et des salles de concert.

Commencez par marcher en position normale de guidage jusqu’à la rangée où se trouvent les sièges. Arrêtez-vous, en précisant à la personne que vous avez atteint la bonne rangée, et gardez sa main sur votre bras. Comme vous devez la diriger, il vous faudra peut-être changer de côté pour pouvoir pénétrer en premier dans la rangée.

Continuez ensemble en faisant des pas de côté le long de la rangée – s’il y a lieu, tournez-vous de façon à ne pas bousculer d’autres spectateurs! Arrêtez-vous lorsque vous avez atteint le siège de la personne que vous guidez et faites-lui en part. Elle reculera jusqu’à ce qu’elle sente le siège contre l’arrière de ses genoux, puis s’assoira.

Lorsqu’il est temps de partir, vous devez vous lever en premier et, le cas échéant, passer devant la personne handicapée visuelle pour être en mesure de la guider. Elle prendra votre bras et vous quitterez la rangée ensemble en faisant des pas de côté jusqu’à l’allée.

Étape 9 : Monter dans une voiture

La plupart des personnes handicapées visuelles peuvent monter seules dans une voiture à condition de leur donner les indications appropriées.

Dites d’abord à la personne dans quelle direction se trouve le véhicule (« À votre gauche. ») et placez sa main de prise sur la poignée de la porte. Guidez son autre main jusqu’à la partie du toit qui se trouve au-dessus du coin supérieur de la porte – ceci lui évitera de se cogner la tête. Elle peut alors ouvrir la porte et s’asseoir d’elle-même, sans danger, dans la voiture.

Vous pouvez fournir, au besoin, tout autre soutien ou renseignement nécessaire – par exemple, avec les ceintures de sécurité, les cannes ou les paquets.

Une fois la personne assise dans la voiture, il ne faut pas oublier de préciser qui fermera la porte – demandez avant de la claquer!

Étape 10 : Prendre congé

Quand il est temps de vous quitter, assurez-vous de dire à la personne que vous guidez que vous allez partir. Habituellement, il suffit de dire : « Au revoir, Dominique. Je m’en vais. » Prenez garde de ne pas abandonner la personne sans point de repère - un mur, une orientation dans la bonne direction, ou même la compagnie d’autres gens. Non seulement est-ce une question de simple courtoisie, mais cela évite aussi que la personne se retrouve en plan, à l’extérieur, en train de parler à quelqu’un qui est déjà parti.

Aider les personnes accompagnées d’un chien-guide

Comme toujours, demandez d’abord à la personne si elle désire avoir de l’aide. La personne peut vouloir prendre votre bras, son chien vous accompagnant tous les deux. Elle peut donner l’ordre à son chien de vous suivre pendant que vous marchez tous deux en avant. Elle peut aussi demander vous simplement le chemin et continuer par elle-même.

Si elle demande que vous la guidiez, offrez-lui votre bras en touchant le dos de sa main, comme à l’accoutumée. La personne peut avoir une préférence quant au bras qu’elle choisit, selon le côté où elle tient habituellement son chien.

Si elle désire donner l’ordre à son chien de vous suivre, marchez quelques pas en avant en indiquant le chemin au fur et à mesure que vous avancez (« Nous allons tourner à gauche à la prochaine rue. »). La personne que vous guidez donnera des ordres à son chien en conséquence.

Si la personne a seulement besoin de connaître le chemin à suivre, fournissez des indications aussi claires que possible en donnant des détails, tels que « Tournez à droite au prochain coin de rue », plutôt que de rester dans le vague en disant quelque chose du genre : « Arrêtez-vous là-bas. »

Il ne faut jamais caresser un chien-guide, à moins d’avoir obtenu la permission de son propriétaire.

Aider les personnes sourdes et aveugles

La surdicécité, qui combine la perte de l’ouïe et la perte de vision, affecte chacun de façon différente. De nombreuses personnes sourdes-aveugles peuvent encore voir et entendre un peu. D’autres ne peuvent pas entendre ou voir.

Ces personnes utilisent différentes méthodes de communication, comme le langage des signes et les modes de communication tactile (par le toucher) tels que l’alphabet tracé sur la main ou alphabet manuel. Chaque personne a un mode de communication préféré. Il représente une importante source d’information sur le monde extérieur et aide cette personne à comprendre où elle est et ce qui l’entoure – un processus appelé « orientation ».

Lorsque vous servez de guide à une personne sourde-aveugle, suivez les directives habituelles, mais au lieu de lui adresser la parole pour lui offrir de l’aide, vous pouvez, en guise de salutation, lui toucher légèrement la main ou l’épaule. Il est important de maintenir le contact jusqu’à ce que la personne réagisse à votre présence, sinon elle pourrait croire qu’il s’agit seulement d’un geste accidentel.

La personne sourde-aveugle peut réagir de différentes façons pour indiquer comment elle préfère communiquer. Si elle possède une certaine acuité auditive, elle peut répondre : « Qui êtes-vous? » Dans ce cas, identifiez-vous et offrez votre aide. Elle peut aussi avoir recours à des fiches de communication, des notes en gros caractères, l’alphabet tracé sur la main, la voix, le langage gestuel, l’épellation digitale ou alphabet manuel pour communiquer. Si vous ne connaissez pas la méthode employée par la personne, essayez l’alphabet tracé sur la main, qui est d’usage facile et que comprennent de nombreuses personnes sourdes-aveugles. Avec le bout de votre index, tracez de grosses lettres majuscules dans la paume de la personne, en marquant un arrêt entre les mots. Vous pouvez écrire, par exemple : « BONJOUR (pause) JE M’APPELLE JACQUES (pause) BESOIN D’AIDE? »

En tant que guide, il est très important de demeurer conscient que la personne ne peut pas entendre; elle peut ne pas percevoir les bruits environnants, une sirène, la circulation, ni même votre voix.

Pour compenser sa perte auditive, la personne compte sur son sens du toucher et sur les mouvements et les indications du guide. Il peut être parfois nécessaire de placer doucement la main de la personne sur un objet, comme une chaise ou une rampe. Au lieu de lui dire : « La rampe est à votre gauche », vous pouvez y guider ou y placer sa main avec douceur.

Le signe universellement utilisé pour traduire l’urgence est un X tracé sur le dos. En cas d’urgence, comme un incendie, dessinez avec votre doigt un grand X couvrant tout le dos de la personne, ce qui devrait l’avertir de vous suivre. Vous êtes donc maintenant son guide et il vous appartient de le mettre en sécurité. Si possible, donnez-lui des explications plus détaillées dès que vous êtes l’un et l’autre hors de danger.

Si vous guidez une personne sourde-aveugle, essayez de ne pas la laisser seule. Si vous devez absolument vous absenter quelques minutes, assurez-vous que la personne sait où elle est et quand vous serez de retour; en attendant, placez-la en lieu sûr, comme sur un banc.

Si vous êtes régulièrement en contact avec une personne sourde-aveugle et souhaitez obtenir plus d’information sur les modes de communication utilisés en pareil cas, veuillez consulter votre bureau d’INCA de votre localité.

Légende du diagramme : Le « X » de l’urgence est tracé sur le dos d’une personne pour qu’elle puisse le « sentir ».

• Laissez la personne prendre votre bras.
• Quittez la zone de danger.

Conseils de sécurité :

Retenez ces consignes pour faciliter le déplacement, en toute sécurité, des personnes qui vivent avec une perte de vision :

• Pousser les chaises sous la table après les avoir quittées.
• Garder les portes entièrement ouvertes ou fermées.
• Garder les portes d’armoires fermées.
• Ne pas changer le mobilier de place dans le bureau ou la maison d’une personne handicapée visuelle, sans l’avertir au préalable.

Pour en savoir plus sur la technique de guide ou sur tout ce qui concerne la perte de vision, communiquez avec votre bureau d’INCA de votre localité ou visitez www.inca.ca.